Brochali, également orthographié Borçalı, désigne une région historique du sud-est de la Géorgie, frontalière avec l’Azerbaïdjan et l’Arménie. Cette zone, aujourd’hui connue sous le nom de Kvemo Kartli, a été le théâtre d’une riche histoire marquée par des influences culturelles et politiques diverses.
Le contexte historique du brochali
Au début du XVIIᵉ siècle, sous le règne de Shah Abbas Iᵉʳ, la tribu turcique des Borchalu a été déplacée vers la vallée de la rivière Debed, donnant ainsi son nom à la région de Brochali. En 1604, le sultanat de Brochali a été établi, servant de centre administratif et politique jusqu’à son intégration au royaume de Kartli au XVIIIᵉ siècle. Finalement, au début du XIXᵉ siècle, la région a été incorporée à l’Empire russe, marquant la fin du sultanat.
La composition démographique et culturelle
Historiquement, le Brochali a été habité par une mosaïque de peuples, notamment des Azerbaïdjanais, des Géorgiens, des Arméniens et des Grecs. Selon le recensement de 1897, la région comptait environ 128 587 habitants, avec une pluralité d’Arméniens, suivis de Tatars (terme alors utilisé pour désigner les Azerbaïdjanais), de Grecs et de Russes.
Cette diversité ethnique a enrichi le patrimoine culturel de la région, notamment à travers des traditions artisanales distinctives.
L’art du tapis dans la région de Brochali
La région est particulièrement renommée pour ses tapis, connus sous le nom de « Borchaly ». Ces tapis constituent une sous-catégorie du groupe Gazakh des tapis azerbaïdjanais. Les villages tels que Gurdlar, Akhurly et Kachagan étaient célèbres pour leur production de tapis, bien que cette tradition ait décliné au fil du temps. Les motifs des tapis Borchaly reflètent des influences culturelles variées, avec des éléments décoratifs qui auraient autrefois eu des significations religieuses ou mystiques.
Les changements toponymiques et leurs implications
Au cours du XXᵉ siècle, de nombreux toponymes turciques de la région ont été remplacés par des noms géorgiens. Par exemple, la ville de Marneuli était autrefois connue sous le nom de Brochali jusqu’en 1947. Ces changements reflètent les dynamiques politiques et culturelles de la région, influençant l’identité des communautés locales.
Les dynamiques contemporaines et l’identité régionale
Aujourd’hui, le Brochali, ou Kvemo Kartli, demeure une région où les Azerbaïdjanais constituent une part significative de la population, représentant environ 6,5% de la population géorgienne totale. Cette présence continue souligne l’importance de la région en tant que carrefour culturel et ethnique. Les débats actuels sur l’identité et l’appartenance territoriale, notamment en ce qui concerne des concepts comme le « Grand Azerbaïdjan », mettent en lumière la complexité des relations interethniques dans le Caucase du Sud.
En somme, le Brochali illustre la richesse et la complexité des interactions culturelles et historiques dans le Caucase, témoignant d’un patrimoine qui continue d’influencer les dynamiques régionales contemporaines.
